Naturalistes et systématiciens parcourent le monde à la découverte de sa faune, de sa flore et de ses microorganismes. Grâce aux efforts de plusieurs générations de scientifiques, environ 1,8 millions d’espèces ont été décrites à ce jour. Mais l’ampleur de la tâche à accomplir reste énorme: selon les estimations, il y aurait sur notre planète entre 8 et 30 millions d'espèces encore inconnues. Or le temps presse, car la sixième grande extinction a commencé. L'immense richesse biologique qui nous entoure est gravement menacée par les activités humaines, et beaucoup d'espèces disparaitront avant même leur découverte.
Les premières expéditions naturalistes vouées à la description scientifique du monde vivant remontent au milieu du XVIIIe siècle. Deux cent cinquante ans plus tard, les biologistes pensaient avoir réalisé la moitié de l'inventaire des espèces animales et végétales peuplant la planète.
À la fin des années 80, une révolution s'est produite dans le domaine de la biologie de conservation. À son origine, la question d'un chercheur, Norman Myers : « Dans quel endroit du monde un dollar dépensé a-t-il le plus d'effet pour ralentir l'extinction actuelle ? ».
L'initiative « La Planète revisitée » ne résulte pas d'une génération spontanée. Héritière des grandes expéditions naturalistes du passé, elle s'appuie sur un savoir-faire éprouvé, dont la quintessence s'est exprimée au cours de l'expédition « Santo 2006 ».